Леопард, или пантера — самая красивая кошка на всем земном шаре. Принято считать, что лев — царь зверей, тигр считается самым опасным хищником, но по гармонии тела, красоте рисунка на мехе, силе и ловкости леопард стоит впереди всех животных семейства кошачьих. Леопард соединяет в себе телесные и «душевные» достоинства отдельных видов кошек. Красивый и гибкий, сильный и ловкий, смелый и хитрый — он представляет собой идеального хищника.

Леопард (Panthera pardus), барс, пантера — очень крупная (среди современных — четвертая по размеру) кошка. Длина тела 120—170 см, длинный хвост до 1 м. Распространен по всей Африке, в Западной Азии на севере до Кавказа и Туркмении, во всей Южной и на большей территории Восточной Азии. Населяет весьма разнообразные области, от сухих предгорий средней Азии до влажных тропических лесов Западной Африки и Зондских островов.

На территории РФ леопарды сохранились лишь в Дальневосточном регионе, в Приморском крае. Только здесь леопард — это амурский барс (амурский леопард). Дальневосточный подвид барса отличается от других форм этого вида мягким и длинным мехом, насыщенностью желтовато-рыжей окраски основного фона, пятнами чисто-черного цвета. В дикой природе барс встречается только на территории заповедника «Кедровая Падь». Пограничные горные цепи, в острогах которых расположен заповедник «это как раз очень небольшой район Приморья, где амурский барс, уже давно и почти повсеместно ставший крайне редким зверем, на протяжении многих десятилетий встречается регулярно. Тот факт, что эти звери «гнездятся» в сопках заповедника, был отмечен еще К. К. Высоцким (1935).

В заповеднике барсы тяготеют к его центральной части — долине реки Кедровой, где предпочитают склоны и гребни горных отрогов со скалами и россыпями. Показателен и сам факт, что охотится амурский барс чаще всего на косуль, для которых оптимальны лесолуговые и лесополевые угодья. В рацион барса также входят енотовидная собака, барсук, маньчжурский заяц, и другие встречающиеся здесь копытные: кабан, кабарга и пятнистый олень.

Если исходить из состава предпочитаемых жертв барса, то перспективы его существования надо ставить в зависимость не от сохранения больших массивов «первичных» хвойно-широколиственных лесов, а в первую очередь от того, удастся ли поддерживать на достаточно высоком уровне численность копытных, за которыми барс охотиться. Решающий же фактор — контроль за прямым воздействием человека на популяцию барса.

Случаи нападения барсов на людей в «Кедровой Пади», да и повсюду в Приморье неизвестны. Наблюдать же барса в заповеднике иногда удавалось с расстояния 15—20 шагов.

К началу 40-х гг. численность барсов в «Кедровой Пади» оценивали в 4—6 особей (Миролюбов, 1941), четверть века спустя — 2—4 особи (Васильев, Панкратов, Панов, 1965). Цифры близкие, но, возможно, они отражают общее падение численности барсов. Ведь несколько десятилетий назад амурских барсов стреляли даже на территории заповедника. В одном из старых очерков о «Кедровой Пади» помещена фотография: два работника несут на жерди, перекинутой с плеча на плечо, привязанного к ней убитого барса. На свободной территории барсов уничтожали еще чаще и в большем количестве. В последнее время на численности амурского барса сказывался тот факт, что зверей в большом количестве вылавливали живьем.

В самые последние годы на территории заповедника отмечали до 6—8 барсов. Звери размножаются: в год 1—2 выводка. Признаков изменения ситуации в худшую сторону пока нет, но и удерживающийся уровень численности не дает особых оснований для оптимизма. Рост популяции при существующих условиях вряд ли возможен, данный факт создает прямую угрозу исчезновения амурского леопарда.

Опасность полного исчезновения этого замечательного зверя, бесспорно одного из красивейших животных в мировой фауне, совершенно реальна. Для создания полноценного резервата амурского барса заповедную территорию необходимо расширить. Режим уже созданной охранной зоны, а также заказника «Барсовый» должен обеспечивать столь же надежную охрану этого зверя, как и основная заповедная территория.

http://primorie.do.am/